Tiempo verbal

Presente de Subjuntivo

A mood for wish, doubt, emotion, and the not-yet-real

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Cuándo usarlo

  • After expressions of wish or influence: 'Quiero que vengas.'
  • After expressions of emotion: 'Me alegro de que estés aquí.'
  • After expressions of doubt or denial: 'No creo que sea verdad.'
  • After impersonal expressions: 'Es importante que estudies.'
  • In time clauses about the future: 'Cuando llegues, llámame.'

Formación

Take the yo form of the present indicative, drop the final -o, and add the 'opposite' endings: -ar verbs take e-endings; -er and -ir verbs take a-endings. This is why yo-form irregularities (tengo, salgo, conozco) carry through the entire subjunctive.

Terminaciones

PersonaVerbos -ARVerbos -ERVerbos -IR
Yo-e-a-a
Tú-es-as-as
Él / Ella-e-a-a
Nosotros-emos-amos-amos
Vosotros-éis-áis-áis
Ellos-en-an-an

Irregularidades clave

  • Six verbs do NOT derive from the yo form and must be memorized: ser, estar, ir, haber, saber, dar.
  • Stem-changing -ir verbs add an extra change in nosotros / vosotros: dormir → durmamos, pedir → pidamos, sentir → sintamos.
  • Spelling shifts protect the sound: -car → -que, -gar → -gue, -zar → -ce.
  • The subjunctive only appears when the main clause and the 'que' clause have different subjects. Same subject → use the infinitive.

Grupos irregulares en detalle

Cada familia comparte un mismo patrón. Reconocer el grupo es más útil que memorizar verbo por verbo.

Grupo 1

The six truly irregular verbs

Don't follow the yo-form rule. Just memorize them.

Their indicative yo forms (soy, estoy, voy, he, sé, doy) don't end in -o in a useful way, so the subjunctive uses different stems. The 'dé' of dar carries an accent to distinguish it from the preposition 'de'.

VerboYoTúÉl / EllaNosotrosVosotrosEllos
ser

to be

seaseasseaseamosseáissean
estar

to be

estéestésestéestemosestéisestén
ir

to go

vayavayasvayavayamosvayáisvayan
haber

to have (aux.)

hayahayashayahayamoshayáishayan
saber

to know

sepasepassepasepamossepáissepan
dar

to give

Yo and él carry an accent: dé.

dédesdédemosdeisden

En contexto

  • "Espero que sea pronto."

    I hope it's soon.

  • "No creo que sepan la respuesta."

    I don't think they know the answer.

  • "Quiero que vayas conmigo."

    I want you to come with me.

Grupo 2

Yo-form irregulars carry through

Take the indicative yo form, drop -o, add a-endings.

Because the subjunctive is built from the yo form, any yo-irregular verb keeps that irregularity in EVERY person of the subjunctive — including nosotros and vosotros.

VerboYoTúÉl / EllaNosotrosVosotrosEllos
tener

to have

From yo tengo.

tengatengastengatengamostengáistengan
hacer

to do / make

From yo hago.

hagahagashagahagamoshagáishagan
salir

to leave

salgasalgassalgasalgamossalgáissalgan
conocer

to know (people)

conozcaconozcasconozcaconozcamosconozcáisconozcan
decir

to say

digadigasdigadigamosdigáisdigan

En contexto

  • "Es necesario que tengas paciencia."

    It's necessary that you have patience.

  • "Quiero que me digas la verdad."

    I want you to tell me the truth.

Grupo 3

-ir stem-changers with extra change in nosotros / vosotros

e → ie / o → ue everywhere AND e → i / o → u in nosotros and vosotros.

Only -ir verbs do this. -ar and -er stem-changers follow the regular boot pattern in the subjunctive.

VerboYoTúÉl / EllaNosotrosVosotrosEllos
dormir

to sleep

duermaduermasduermadurmamosdurmáisduerman
sentir

to feel

sientasientassientasintamossintáissientan
pedir

to ask for

pidapidaspidapidamospidáispidan
preferir

to prefer

prefieraprefierasprefieraprefiramosprefiráisprefieran

En contexto

  • "Es mejor que durmáis ocho horas."

    It's best that you (all) sleep eight hours.

  • "No importa que prefieran otro plan."

    It doesn't matter that they prefer another plan.

Grupo 4

Spelling-change verbs (-car, -gar, -zar)

c → qu, g → gu, z → c before the e-endings of the subjunctive.

The change exists only to preserve the consonant sound when it meets e. Mechanical, not irregular in any deep sense.

VerboYoTúÉl / EllaNosotrosVosotrosEllos
buscar

to look for

busquebusquesbusquebusquemosbusquéisbusquen
llegar

to arrive

lleguellegueslleguelleguemoslleguéislleguen
empezar

to start

Combines with e → ie.

empieceempiecesempieceempecemosempecéisempiecen

En contexto

  • "Cuando llegues, avísame."

    When you arrive, let me know.

  • "Es importante que empieces hoy."

    It's important that you start today.

Detonantes habituales

  • querer que · esperar que · desear que
  • es necesario / posible / importante que
  • dudar que · no creer que · no pensar que
  • alegrarse de que · sentir que · temer que
  • cuando · en cuanto · hasta que · antes de que (future reference)